Война 1812 года сделала жизнь в Вашингтоне еще более неприятной, поскольку британские силы штурмовавшие город в 1814 году, подожгли Президентский Дом ” позже восстановленный, покрашенный белым, и навсегда оставшимся известным как Белый Дом , так же подверглись огню частично законченный американский Капитолий и другие федеральные здания. К 1860-ым годам Вашингтонское население достигло 75 000 человек. Как географическая граница между Севером и Югом, Округ Колумбия остро чувствовал повышающуюся напряженность между фракциями при приближении Гражданской Войны. Иннаугурация 1861года президента Абрахама Линкольна была закончена под прикрытием тяжело вооруженной фаланги солдат, готовых отразить нападение Юга. Вашингтон был штабом для Северных отрядов в течение четырехлетней войны, и нескольких раз в течение кровавого конфликта, федеральные отряды почти взяли столицу, но были побеждены только или благодаря случаю или неверным военным сведениям.

• Афганские тайны Вашингтона
• Причины Американской революции